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Cenar con una diferencia en KOTO
Toda la fotografía por Christian Berg
Si bien hay muchas oportunidades para que los viajeros contribuyan en Vietnam, una oportunidad especial para transformar la vida de otros existe en KOTO Villa en Hanói. El programa de formación profesional de KOTO fue creado para acoger a jóvenes vietnamitas en riesgo y empobrecidos, y equiparlos para carreras exitosas en hostelería y restauración. Sigue leyendo para saber más sobre esta increíble empresa social y cómo puedes ayudar.
La misión de KOTO
KOTO, que significa 'Conoce a uno, enseña a uno' (Know One, Teach One), comenzó como un humilde puesto de banh mi en el Barrio Antiguo en 1999. Su propósito entonces era proporcionar a los niños de la calle desfavorecidos habilidades esenciales para encontrar trabajos estables. Con el tiempo, la organización se expandió a su propio centro de formación y a un restaurante más grande cerca del Templo de la Literatura de Hanói, donde los aprendices podían practicar en una cocina profesional y servir comidas nutritivas a los turistas en la capital.
Los aprendices de KOTO provienen de comunidades empobrecidas y en riesgo de todo Vietnam. Muchos son huérfanos o pertenecen a minorías étnicas de Vietnam. Otros son víctimas de violencia, abuso o trata. La Fundación KOTO acepta 200 nuevos aprendices en su programa cada año. Cada aprendiz recibe formación profesional en hostelería o cocina, educación en habilidades para la vida e inglés, atención médica, alojamiento y manutención, y prácticas y ayuda con la colocación laboral después de graduarse. Es importante destacar que se les proporciona un entorno de trabajo seguro donde pueden trabajar para sus futuras carreras.
Cenar en KOTO Villa Hanói
En 2020, la empresa social de KOTO trasladó sus operaciones a Tay Ho, a una elegante villa de la época colonial con un patio ajardinado. Cómodos sofás y mesas de hierro forjado están listos para recibir a los comensales, bajo la sombra de árboles tropicales. Dentro de la villa, las mesas están dispuestas sobre frescos suelos de baldosas de terracota, con vistas a un estanque cercano y más vegetación. Cada día, 20 aprendices trabajan por turnos en la cocina y en la sala, adquiriendo habilidades reales en el trabajo.
El restaurante ofrece un extenso menú de brunch, completo con mimosas y Bloody Marys los fines de semana. Para el almuerzo, los clientes pueden elegir entre una variedad de sándwiches y paninis, y para la cena la cocina sirve entrantes tentadores, platos principales occidentales y postres deliciosos. La Hora Feliz es un buen momento para visitar KOTO Villa. Disfruta de un refrescante cóctel al aire libre y prueba pequeños bocados vietnamitas, como los 'Lirios de Hoja' con gambas, chalotas y hojas de betel, o bánh khọt, tortitas de arroz crujientes con cerdo, champiñones y hierbas.
CONSEJO: Si no puedes ir a Tay Ho, también puedes apoyar la misión de KOTO visitando el KOTO Cafe en Tan My Design, una elegante boutique en el Barrio Antiguo.
Un sabor a éxito
KOTO graduó su primera promoción en 2002, y pronto los graduados de KOTO fueron muy solicitados en los mejores restaurantes y hoteles de Vietnam. Algunos exalumnos abrieron sus propios cafés y restaurantes. Otros regresaron para ayudar como formadores y supervisores dentro de la fundación. Un exalumno de KOTO ganó el concurso de cocina 'Taste of Australia', y otro el Campeonato Nacional de Baristas de Vietnam, lo que llenó de orgullo a los formadores y partidarios de la organización.
Durante más de 20 años, KOTO ha servido a más de 1 millón de comensales y ha graduado a más de 1.000 aprendices. Todos los graduados reciben un certificado reconocido internacionalmente del Box Hill Institute de Australia, que pueden utilizar para encontrar empleo en cualquier parte del mundo. Muchos eligen quedarse en Vietnam y mejorar aún más sus habilidades. Hoy en día, KOTO sigue sirviendo comida deliciosa a los viajeros. Cada comida cocinada y servida por sus aprendices lleva consigo la esperanza de un futuro mejor.
