Трудно быть собой в любых обстоятельствах, но особенно когда вы слон, которому последние 20 лет указывали, что делать. Однако глубоко в лесах Даклака четыре азиатских слона учатся именно этому, будучи свободными от цепей, обязанностей и (что хуже всего) установленного времени приема пищи. Бун Кхам, И Кхун, Х Нон и Тхонг Нган — звезды первых во Вьетнаме этичных туров к слонам, которые открывают окно в необыкновенный мир поведения этих животных. 

Путешественники со всего мира могут записаться на этот тур, созданный Национальным парком Йок Дон и организацией Animals Asia. Программа не предполагает купания, катания верхом или прямого контакта со слонами. Возможно, вам даже не удастся подойти к животным близко. Тем не менее, возможность наблюдать за слонами и узнавать о них в их естественной среде обитания — это редкий опыт и обязательный пункт программы для любителей животных. 

---

История слонов в Даклаке

Хотя когда-то во Вьетнаме обитали тысячи диких слонов, по оценкам экспертов из Animals Asia, сейчас в стране их осталось всего 114. В Центральном нагорье Вьетнама этнические меньшинства, такие как эде и мнонги, издавна забирали слонов из дикой природы и обучали их перевозить тяжелые грузы. Когда в Даклак пришли современные средства транспорта, владельцы слонов переключили свое внимание на туристическую деятельность, такую как катание на слонах и их купание. Теперь Национальный парк Йок Дон представляет совершенно иной тип тура, где — впервые — главным приоритетом являются сами толстокожие. 

Создание тура, дружественного к слонам

Национальный парк Йок Дон занимает 115 545 гектаров листопадных диптерокарповых лесов, густых во влажный сезон с мая по октябрь и засушливых в жаркие месяцы с ноября по апрель. Парк граничит с Камбоджей и охватывает часть реки Срепок. Поездка от города Буонметхуот до входа в парк, где можно записаться на наблюдение за птицами, прогулки на лодках, посещение этнических деревень, а также на экскурсию к слонам на полный день или полдня, занимает 30 минут. 

Организация Animals Asia тесно сотрудничала с командой национального парка для создания этичного слоновьего тура. В октябре 2018 года парк прекратил туристические программы, связанные с уходом за слонами. Четыре слона парка — один самец и три самки — были освобождены от привязей, и им позволили свободно гулять под присмотром погонщиков. У каждого слона есть свой погонщик, который находится поблизости в течение всего дня, чтобы обеспечивать безопасность животного и следить за тем, чтобы оно не забрело на частную территорию. Для этих слонов, которые долгие годы занимались всем, от строительных работ до переноски палаток, расписание внезапно стало абсолютно свободным. 

После четырех месяцев «реабилитации» парк возобновил посещения слонов по новой модели. Экскурсия с гидом по лесу приведет вас туда, где слона и погонщика видели в последний раз (ручьи и бамбуковые заросли — их любимые места). По пути гиды и рейнджеры парка делятся интересными фактами о слонах и показывают следы их жизнедеятельности. После недолгих поисков наступает особенный момент, когда вы впервые встречаете слонов в лесу.

Слон на первом месте

Первый признак того, что у слонов все хорошо — их круглые животы. В дикой природе слоны могут искать пищу до 18 часов в сутки. В Национальном парке Йок Дон слоны могут есть в любое время, когда захотят, и это заметно. Однако присмотритесь внимательнее, и вы увидите другие признаки благополучия: здоровую кожу, крепкие ногти и влажные подушечки стоп. Такие мелкие действия, как вскидывание ноги во время еды, также указывают на то, что слону эмоционально комфортно. Поскольку комфорт животных стоит на первом месте, гид объяснит вам сигналы слона и направит экскурсию так, чтобы животное могло свободно перемещаться. За день вы можете увидеть одного или нескольких слонов, в зависимости от того, как далеко они решили уйти в поисках пищи. 

Эксперты Animals Asia отмечают, что за месяцы, предшествовавшие началу туров, когда четырем слонам дали время приспособиться к собственному ритму жизни, они начали возвращаться к естественным привычкам, налаживать связи и демонстрировать такое же сложное социальное поведение, как и в дикой природе. В национальном парке постоянно обитают 17 слонов, но с четырьмя слонами, принадлежащими самому парку, познакомиться проще всего. Как вы увидите на экскурсии, у каждого слона есть интересная предыстория и свой неповторимый характер.

Профиль слона

Бун Кхам, самая молодая самка, раньше помогала патрулировать парк. Когда-то считавшаяся непослушной слонихой, теперь она наслаждается спокойным и размеренным образом жизни. Ближайшая подруга Бун Кхам — И Кхун, 60-летняя самка, которая ценит свое личное пространство после многих лет перевозки риса и других культур. Будучи главной в этой группе, она имеет четкие предпочтения в еде, питье и маршрутах передвижения. Х Нон, старейшина стада, любит проводить время в тишине бамбуковых зарослей, питаться молодой травой и регулярно принимать грязевые ванны. Единственный самец, которого вы можете встретить в парке, — это Тхонг Нган. В свои 23 года он оставил в прошлом годы тяжелой работы и переноски снаряжения. Сегодня этот молодой самец наслаждается отдыхом и никогда не откажется от лакомства из сахарного тростника. 

Поиск пищи — это то, чему слоны в парке Йокдон посвящают большую часть своего времени. Одно удовольствие наблюдать, как они валят небольшие деревья, чтобы добраться до корней, или при помощи хобота срывают лианы с веток. Поскольку большую часть жизни слонов кормили люди, рейнджеры парка сомневались, смогут ли они найти достаточно пищи в сухой сезон. Но все опасения по поводу еды быстро рассеялись. Более того, то, насколько здоровыми выглядят слоны, вызвало интерес у других владельцев слонов в провинции Даклак. 

Есть надежда, что при достаточном спросе на туры некоторые из 45 содержащихся в неволе слонов Даклака смогут присоединиться к проекту и свободно жить в парке под присмотром своих погонщиков. А пока это лишь начало новой главы для четырех необыкновенных вьетнамских слонов.

Детали и бронирование

Стоимость экскурсии на данный момент составляет 800 000 вьетнамских донгов с человека за тур на полдня и 1 400 000 вьетнамских донгов с человека за программу на целый день с обедом на кордоне рейнджеров. Для получения дополнительной информации посетите сайт yokdonnationalpark.vn.

---