-
สำรวจ, ผ่อนคลาย, และเล่นสนุกในเวียดนามเหนือ
เวียดนามเหนือมีความแตกต่างจากเวียดนามใต้มากจนอาจถือได้ว่าเป็นประเทศของตนเองเลยก็ว่าได้ กลุ่มชาติพันธุ์กลุ่มน้อยส่วนใหญ่จากทั้งหมด 54 กลุ่มของเวียดนามอาศัยอยู่ในเวียดนามเหนือ โดยกระจายอยู่ตามเทือกเขาที่แผ่ขยายออกไปจากเมืองหลวง อันที่จริงแล้ว เมืองฮานอยถือเป็นข้อยกเว้นของความเป็นเมืองท่ามกลางภูมิภาคนี้ เมืองส่วนใหญ่ในเวียดนามเหนือให้ความรู้สึกเหมือนฟองสบู่แห่งอารยธรรมมนุษย์ที่แกะสลักขึ้นมาจากผืนป่าดิบชื้น ถูกโอบล้อมด้วยป่าทึบอันสมบุกสมบัน เทือกเขาหินปูนโบราณ และนาข้าวขั้นบันไดที่ลดหลั่นเป็นชั้นๆ ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล ตั้งแต่ผืนน้ำที่สะท้อนแสงแวววาวดั่งกระจกเงา ไปจนถึงสีเขียวขจีหลากหลายเฉดสีอันเจิดจ้า และท้ายที่สุดกลายเป็นสีทองอร่ามที่พร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยว
วัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ในเมืองฮานอย
ฮานอยเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดในการเดินทางเข้าสู่เวียดนามเหนือ ในฐานะที่เป็นเมืองหลวงทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของประเทศมานานนับพันปี เมืองที่พลุกพล่านแห่งนี้จึงเป็นมหานครร่วมสมัยที่มีความลับโบราณซ่อนอยู่ตามตรอกซอกซอยที่คดเคี้ยว
ย่านเมืองเก่า (Old Quarter) คือจุดศูนย์กลางสำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ ย่านที่สามารถเดินเที่ยวชมได้แห่งนี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการค้ามานานกว่าสองพันปี และถนนส่วนใหญ่ยังคงตั้งชื่อตามสิ่งที่ช่างฝีมือและศิลปินในอดีตเคยขายที่นั่น ไม่ว่าจะเป็นเกลือ ไหม เงิน ทองเหลือง ไม้ไผ่ และยาสมุนไพร ล้วนพบได้ตามถนนการค้าที่มีชื่อตรงกับสินค้าเหล่านั้น “ถนน 36 สาย” ของย่านเมืองเก่าทอดยาวออกมาจากทะเลสาบคืนดาบ (Hoan Kiem Lake) ซึ่งเป็นสถานที่ที่วัยรุ่นมารวมตัวกันและผู้สูงอายุมาออกกำลังกายบนถนนคนเดินที่กว้างขวางตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นเป็นต้นไป
วัฒนธรรมดั้งเดิมของฮานอยยังคงโลดแล่นอยู่ในหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่อาหารไปจนถึงศิลปะ ชมการแสดงละครแบบดั้งเดิมที่การแสดงหุ่นกระบอกน้ำ หรือที่โรงละครโอเปร่า ซึ่งสถาปัตยกรรมฝรั่งเศสอันหรูหราผสมผสานกับศิลปะการแสดงของเวียดนามที่น่าสะกดจิต แม้ว่าในฮานอยจะมีร้านอาหารหรูๆ มากมาย แต่คงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่งหากพลาดโอกาสลิ้มลองวัฒนธรรมอาหารที่หลากหลายและซับซ้อนซึ่งพบได้ในสตรีทฟู้ดของฮานอย
เริ่มต้นวันใหม่แบบคนท้องถิ่นด้วยเฝอ (Phở) สักชาม สำหรับชาวต่างชาติจำนวนมาก เฝอได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของอาหารเวียดนามโดยรวม แต่เมนูซุปที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวนี้ถือกำเนิดขึ้นในฮานอย และรสชาติจะดีที่สุดเมื่อได้ลิ้มลอง ณ ดินแดนต้นกำเนิดแห่งนี้ สำหรับอาหารกลางวัน ลองแวะไปที่ร้านบุ๋นจ๋า (bún chả) เช่นเดียวกับร้านที่บารัค โอบามา และแอนโธนี บอร์เดน เคยมานั่งรับประทานด้วยกัน แม้ว่าซุปเปอร์สตาร์ทั้งสองท่านนี้จะทำให้เมนูดังกล่าวมีชื่อเสียงในระดับนานาชาติ แต่ชาวฮานอยก็อิ่มอร่อยกับเมนูขนมจีนมื้อกลางวันนี้มานานหลายทศวรรษแล้ว สำหรับขนมจีนแบบไม่มีน้ำซุป ลองชิมบุ๋นบ่อ นามโบ (bún bò Nam Bộ) เมนูนี้ถูกนำเข้ามายังฮานอยจากทางใต้ (ชื่อแปลตรงตัวว่า “เส้นก๋วยเตี๋ยวเนื้อของภาคใต้”) แต่ปัจจุบันเป็นที่นิยมรับประทานทั้งในมื้อเช้า กลางวัน และเย็นในเมืองหลวงแห่งนี้ สำหรับประสบการณ์การชิมอาหารท้องถิ่นที่แท้จริง ห้ามพลาดบุ๋นเด่าม้ำโตม (bún đậu mắm tôm) เมนูสตรีทฟู้ดจานเด็ดที่เสิร์ฟพร้อมกะปิหมักที่มีกลิ่นหอมเฉพาะตัวและรสชาติเข้มข้นอร่อยถึงใจ
อ่าวฮาลอง
(ใช้เวลาเดินทาง 3 ชั่วโมง)
อ่าวฮาลอง (Ha Long Bay) เป็นแหล่งมรดกโลกขององค์การยูเนสโกที่ได้รับการคุ้มครอง และได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ของโลก เทือกเขาหินปูนและหินดินดานที่ตระหง่านขึ้นมาจากเส้นขอบฟ้าถูกหล่อหลอมด้วยกิจกรรมของมหาสมุทรมานานกว่า 250 ล้านปี ก่อเกิดเป็นยอดเขาและถ้ำที่ขรุขระซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ถูกรบกวนโดยมนุษย์ อ่าวฮาลองมีเกาะเกือบ 2,000 เกาะ โดยมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เป็นที่ตั้งของชุมชนชาวประมงลอยน้ำ ขณะที่พื้นที่ส่วนใหญ่ไม่มีผู้อยู่อาศัยและเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของระบบนิเวศที่สำคัญ
กั๊ตบา (Cat Ba) เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้และได้รับความนิยมมากที่สุดด้วยเหตุผลที่ดี พื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของเกาะเป็นอุทยานแห่งชาติที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องระบบนิเวศที่เปราะบางของภูมิภาค เช่น แนวปะการังและป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชและสัตว์หลายพันชนิด เดินป่าผ่านทิวเขา หรือดำน้ำลึก ดำน้ำตื้น และพายเรือคายัคระหว่างเกาะต่างๆ เพื่อสัมผัสสิ่งที่ดีที่สุดของอ่าวฮาลอง
นิงบิญ
นิงบิญตั้งอยู่ห่างจากฮานอยไปทางตะวันออกเฉียงใต้ไม่ถึง 100 กม. ซึ่งเป็นระยะทางที่สมบูรณ์แบบสำหรับการพักผ่อนในวันหยุดสุดสัปดาห์ นิงบิญเป็นชื่อของจังหวัดรวมถึงเมืองหลวงของจังหวัด และเมืองนี้ก็ทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการไปสำรวจพื้นที่ส่วนอื่นๆ ของภูมิภาค จังหวัดนี้ได้รับการขนานนามจากคนในท้องถิ่นว่าเป็น “ฮาลองบก” (Ha Long Bay on Land) เนื่องจากมีภูเขาหินปูนที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือทุ่งนาและโบราณสถาน วิธีที่ดีที่สุดในการสำรวจพื้นที่นี้คือการนั่งเรือ ล่องไปตามแม่น้ำที่เงียบสงบซึ่งคดเคี้ยวผ่านถ้ำและภูเขาที่มีอายุถึง 30,000 ปี
จ่างอานและตัมก๊อกเป็นสองจุดหมายปลายทางที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในจังหวัดนิงบิญ เนื่องจากอยู่ใกล้กับผืนป่าธรรมชาติที่แท้จริง ตลอดจนทัศนียภาพทางการเกษตรที่สวยงามตระการตาและโบราณสถานทางประวัติศาสตร์ จ่างอานเป็นที่ตั้งของฮวาลือ ซึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของเวียดนามในศตวรรษที่ 10 และ 11 ในช่วงราชวงศ์จักรพรรดิแห่งแรกของเวียดนาม ในตัมก๊อก ทุ่งนาข้าวเขียวขจีงอกงามอยู่บริเวณเชิงเขา ทั้งสองภูมิภาคมีบริการทัวร์ล่องเรือผ่านระบบถ้ำที่เชื่อมต่อกันหลายสิบแห่ง พายเรือผ่านหินงอกหินย้อยที่ยื่นออกมาเหมือนซี่ฟันตลอดแนวแม่น้ำ
มายโจว
(2.5 ชั่วโมง)
มุ่งหน้าสู่มายโจวเพื่อสัมผัสชนบทที่แท้จริงของเวียดนาม ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่มีความแตกต่างทางวัฒนธรรมจากเมืองฮานอยอย่างสิ้นเชิง มีกลุ่มชาติพันธุ์กลุ่มน้อยที่แตกต่างกันเจ็ดกลุ่มอาศัยอยู่ในมายโจว ชาวไทขาวและไทดํามีสัดส่วนมากที่สุดในประชากรพื้นเมือง
มายโจวเป็นภูมิประเทศของทิวเขาที่สลับซับซ้อน รายล้อมไปด้วยทางเดินเท้าของเกษตรกรที่ลัดเลาะผ่านทุ่งนาและบ้านใต้ถุนสูงที่ทำเกษตรกรรมเหล่านั้น ใช้เวลาช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ในโฮมสเตย์เพื่อสัมผัสประสบการณ์อาหารที่ปรุงเองที่บ้านและวิถีชีวิตในหมู่บ้านอันเรียบง่าย ตื่นมาพบกับพระอาทิตย์ขึ้นและเสียงนกร้อง และใช้เวลาช่วงเช้าและบ่ายในการปั่นจักรยานหรือเดินป่ารอบๆ หมู่บ้านและบ้านเรือนที่เป็นมิตร นอนหลับแต่หัวค่ำท่ามกลางความมืดมิดของชนบทพร้อมกับหมู่ดาวที่พร่างพรายอยู่เหนือศีรษะ
วันหยุดสุดสัปดาห์ที่แสนผ่อนคลายกับการดื่มด่ำกับวิถีชีวิตชนบทนั้นเพียงพอแล้ว แต่สำหรับนักเดินทางที่รักธรรมชาติต่างสามารถเดินทางออกไปนอกเมืองมายโจวไปยังเขตอนุรักษ์ธรรมชาติปูโหลงเพื่อเดินป่าผ่านลำธารและน้ำตกที่เรียงรายไปด้วยทิวไม้ ทะเลสาบฮวาบิญเป็นอีกหนึ่งทางเลือก ซึ่งเหมาะสำหรับการพายคายัคอย่างเงียบสงบครึ่งวัน