อาหารเวียดนามจะมีความหลากหลายตั้งแต่เหนือจรดใต้ และแต่ละเมืองก็จะมีเมนูเด็ดที่ทำออกมาได้อร่อยเป็นพิเศษ ถึงกระนั้น ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหน เมนูบางอย่างก็ยังคงได้รับความนิยมอยู่เสมอ เช่น ก๋วยเตี๋ยวน้ำร้อนๆ กลิ่นหอมกรุ่น, แซนด์วิชบั๋นหมี่กรอบๆ, ปอเปี๊ยะสดแผ่นแป้งข้าวเจ้าแสนอร่อยที่ม้วนด้วยสมุนไพร ผักดอง และผักกาดหอม และกาแฟเวียดนามรสเข้มข้น อาหารหลักของเวียดนามเหล่านี้สามารถลิ้มลองได้ทั่วประเทศ และยังมีเวอร์ชันมังสวิรัติให้เลือกอย่างมากมาย
ร้านอาหารเวียดนามส่วนใหญ่มีสลัดและผักปรุงสุกให้เลือกสรร และหลายร้านยังมีโซนเฉพาะสำหรับตัวเลือกมังสวิรัติ อาหารเช้ามังสวิรัติอาจประกอบด้วยบั๋นหมี่ใส่ไข่ หรือโจ๊กเห็ดร้อนๆ สักถ้วย มื้อกลางวันอาจเป็นยำหัวปลีหรือยำไหลบัวเสิร์ฟพร้อมข้าวเกรียบ หรือก๋วยเตี๋ยวเส้นข้าวเจ้าเสิร์ฟในน้ำซุปรสเข้มข้นและผักสด มื้อเย็นเป็นช่วงเวลาที่ดีในการผสมผสานเมนูต่างๆ เข้าด้วยกัน เช่น ผัดผักบุ้งไฟแดงใส่กระเทียม ปอเปี๊ยะสด มะเขือยาวเผา เต้าหู้ผัดพริกตะไคร้ เห็ดเคี่ยวซีอิ๊วในหม้อดิน ข้าวผัดห้าสี และปิดท้ายด้วย เช่ (ขนมหวานเวียดนาม) เป็นของหวาน
การเป็นคนทานมังสวิรัติในเวียดนามนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องการอดอยากเลย หากจะมีอะไรให้กังวล ก็คงเป็นเรื่องที่คุณอาจจะตัดใจกลับบ้านได้ยากเสียมากกว่า!
แม้ว่าประชากรส่วนใหญ่จะนิยมบริโภคเนื้อสัตว์เป็นหลัก แต่ชาวเวียดนามก็มีทัศนคติที่ดีต่อการทานมังสวิรัติ การค้นหาทางออนไลน์อย่างรวดเร็วจะแสดงร้านอาหารมังสวิรัติที่มีชื่อเสียงในพื้นที่ของคุณ อย่างไรก็ตาม คุณอาจลองเดินเล่นไปแถวเจดีย์และวัดวาอารามเพื่อค้นหาร้านอาหารที่คนไม่ค่อยรู้จัก ซึ่งเสิร์ฟอาหารมังสวิรัติแสนอร่อยให้กับพระสงฆ์และแม่ชี มองหาคำว่า ‘quán chay’ หรือ ‘cơm chay’ เพื่อค้นหาร้านอาหารมังสวิรัติ หรือเพื่อมองหาตัวเลือกมังสวิรัติในเมนูทั่วไป
ชาวพุทธในเวียดนามจะทานอาหารไร้เนื้อสัตว์ในวันขึ้น 1 ค่ำ และ 15 ค่ำ ของทุกเดือน ซึ่งในช่วงวันเหล่านี้ คุณจะพบตัวเลือกอาหารมังสวิรัติมากมายในร้านอาหาร รวมถึงอาหารมังสวิรัติหลายชนิดที่วางขายในตลาดเช้า นักท่องเที่ยวหลายคนชื่นชอบบุฟเฟต์มังสวิรัติของเวียดนาม ซึ่งมีอาหารแปลกใหม่ให้เลือกสรรมากมายในราคาเพียงหนึ่งหรือสองดอลลาร์เท่านั้น
คำสำคัญเพียงไม่กี่คำจะช่วยให้คุณค้นหาตัวเลือกอาหารมังสวิรัติสำหรับรับประทานในเวียดนามได้มากขึ้น คำว่า ‘Chay’ (ออกเสียงว่า ‘จาย’) คือคำสำคัญ เพียงพูดว่า "Tôi ăn chay” เพื่อบอกให้ผู้อื่นรู้ว่าคุณทานมังสวิรัติ หรือ “không thịt” เพื่อบอกว่าไม่เอาเนื้อสัตว์ในอาหารของคุณ และ “Không nước mắm” — ไม่ใส่น้ำปลา — ก็เป็นอีกหนึ่งวลีสำคัญที่ต้องใช้เมื่อสั่งอาหาร คุณสามารถเติมคำว่า ‘chay’ ท้ายชื่ออาหารเพื่อขอเมนูทั่วไปในเวอร์ชันไร้เนื้อสัตว์ได้ ตัวอย่างเช่น:
Phở chay = เฝอมังสวิรัติ
Bánh mì chay = บั๋นหมี่ (แซนด์วิชบาแก็ต) มังสวิรัติ
Gỏi cuốn chay = ปอเปี๊ยะสดมังสวิรัติ
Mì xào chay = บะหมี่ผัดมังสวิรัติ
Nộm hoa chuối: ยำหัวปลีใส่มะนาว
Đậu sốt cà chua: เต้าหู้ตุ๋นซอสมะเขือเทศ
Rau muống xào tỏi: ผัดผักบุ้งใส่กระเทียม
Bánh xèo chay: บั๋นแส่ว (ขนมเบื้องญวน) ใส่ถั่วงอกและเห็ด
Cao lầu chay: ก๋วยเตี๋ยวกาวเหลา (Cao Lau) สไตล์ฮอยอัน ราดซอสถั่วเหลืองพร้อมผักสด
Đậu hũ chiên sả ớt: เต้าหู้ทอดตะไคร้และพริก
Cà tím mỡ hành: มะเขือยาวเคี่ยวกับต้นหอม
มีร้านอาหารมังสวิรัติชั้นเยี่ยมจำนวนนับไม่ถ้วนในทุกจุดหมายปลายทางหลักของเวียดนาม ในฮานอย อย่าลืมแวะไปทานอาหารหรูหราที่ Uu Dam Chay หรือทานอาหารในบรรยากาศเงียบสงบที่ Aummee ในฮอยอัน ร้าน Karma Waters จะเสิร์ฟอาหารมื้ออร่อยให้คุณ เช่นเดียวกับเชฟที่ร้าน Am Vegetarian และร้าน Annen Hoi An ในเว้ ห้ามพลาดร้าน Organic An Lac และเมนูยำลูกมะเดื่อที่ร้าน Spice Viet ในโฮจิมินห์ซิตี้ คุณจะไม่ผิดหวังเมื่อไปที่ร้าน Hum Restaurant หรือไปลิ้มลองเมนูสุดพิเศษที่ร้าน Pi Bistro