クーラオカウ島：大自然が残る手つかずの楽園

ベトナム南部のビントゥアン省に位置するクラーオカウ島へは、フオック、リエンフオン、またはカナのいずれかから船で向かうことができます（これらの港へはホーチミン市からバス、タクシー、電車、車、またはバイクでアクセス可能です）。島には正式な「桟橋」がないため、連絡船は沖合に停泊し、探検者たちはベトナムの船乗りに昔から親しまれている小型の丸い漁船「コラクル（椀船）」に乗り換えて上陸します（島へのアクセスについての詳細は本記事の後半でご紹介します）。

クラーオカウはトレッカーにとっての喜びであり、シュノーケラーにとっての楽園です。白い砂浜、澄み切った海、多様な色と形の石灰岩、そして探検心をくすぐる洞窟が広がっています。また、何百種ものサンゴが生息する巨大なサンゴ礁もあります。要するに、クラーオカウは誰にでも向いている場所ではないかもしれませんが、勇敢な旅行者や自然愛好家にとって魅惑的な楽園となるでしょう。 

島には多くのビーチがあり、干潮時には打ち上げられた貝殻が海岸一面に広がり、万華鏡のように鮮やかな色彩を見せます。また、空の太陽の位置が変わるにつれて島の色調が変化し、幻想的な光景を作り出すことにも気づくでしょう。 

島内の電力は太陽光発電のみで、ホテルはなく（テントを張ることは可能です）、ザロン井戸（Gia Long Well）と呼ばれる淡水の井戸が1つあるだけです。アクティビティ（釣り、カヤック、シュノーケリング、ハイキング）のツアーがあり、自分で獲った新鮮な魚介を料理するのが面倒な場合でも、いくつか飲食店があります。クラーオカウは間違いなく、自然に回帰したい愛好家がシンプルな生活を楽しむための場所です。日帰り旅行がおすすめですが、冒険心のある方は夜間にキャンプをして過ごすこともできます。

_{出典: Instagram - soi_loi_nhoi}

島では毎年、一見の価値がある素朴で伝統的な祭りが開催されます。毎年4月の満月の頃、漁師たちはナムハイ神（Nam Hai）の神聖な寺院に集まります。ここで人々は海の神である「オン魚（鯨神）」に、穏やかな海、豊漁、そして航海の安全を祈願します。このお祭りは海への精神的な信仰を真に称えるものです。祭りの時期に訪れることができなくても、寺院そのものを見学する価値は十分にあります。 

また、訪問者がウミガメの救助技術を学ぶプログラムに参加する機会もあります。クラーオカウでは、この絶滅危惧種の保護（そして貴重な島の生態系全体の保護）に非常に真剣に取り組んでいます。これは訪問者が島の人々や野性生物と交流できる絶好の機会です。

クラーオカウでは数々の獲れたての海鮮や名物料理が提供されており、訪問者はシーフードを心ゆくまで堪能できます。特にユニークなのが「Ốc Vú Nàng（カサガイの一種）」と呼ばれる軟体動物です。一般的な巻貝とは異なる形をしたこの珍味は、多くの料理に使われています。この貝が採れる場所は、ベトナム全土（ひいては世界中）でもごく限られています。

_{出典: Instagram - go_and_feel}

「ムーンクラブ（Cua Mặt Trăng / 月蟹）」は知る人ぞ知る甲殻類です。めったに見られず捕まえるのも難しいですが、この島の名物となっています。「Cùi Sò」ももう一つの名物料理です。このホタテ貝の料理は、砕いたピーナッツと島特製の調味料で調理されます。焼きカキも人気です（実際、多くの料理がバーベキュースタイルで調理されます）。美味しい料理は非常に多彩で、どれも周辺の海から獲れたての新鮮なものばかりです。自分で食材となる魚を釣るのもおすすめです。釣り用具やエサも手軽に手に入ります。 

_{出典: インターネット}

クラーオカウは一年中訪れることができるリゾートではないという点に注意が必要です。天候が島へのアクセスのしやすさに大きく影響します。2月から7月がベストシーズンです。天候は理想的で、波も穏やかになり、島のアクティビティがフル活動します。5月中旬に訪れると、ナムハイ神の祭りを併せて楽しむことができます。

この島へアクセスするには、まずホーチミン市からビントゥアン省へ移動する必要があります。ホーチミン市からはさまざまな交通手段を利用して、3つのアクセスポイントのいずれかへ行くことができます。 

カナー漁港：この港からクーラオカウ島までは、船で1時間強かかります。 

リエンフオン埠頭：ここからは漁船、カヌー、またはスピードボートが移動手段となります。出発地は海洋保護センター（一見の価値あり）です。所要時間は約45分です。  

フオックテー漁港：わずか30分の距離にあり、楽園の島へと連れて行ってくれる漁船が待機しています。もう一つの選択肢は、島へ食料や水、物資を運ぶ船に「同乗」させてもらうことです。 

クーラオカウ島は手つかずの楽園です。地元の住民や政府はその保護と自然環境の維持に力を注いできました。クーラオカウ島は、自然を愛する冒険心あふれる旅行者にぴったりの場所です。