Ho Chi Minh City
フーコック島が現在のような洗練された整備の行き届いたエコツアーの目的地となる前は、人口4万5000人にも満たない静かな島でした。わずか数十年の間に、島は18万人近くの住民と繁栄する観光産業を抱えるまでに成長しました。それにもかかわらず、フーコック島とその周辺の海域の50%以上には、今なお豊かな自然美が残されています。
この驚くべき生態学的な成功は、陸地、水域、天然資源を直接保護すると同時に、周辺地域の持続可能な発展を支援するユネスコキエンザン生物圏保護区のおかげです。また、この生物圏保護区は文化的保護者としても機能しており、伝統的な知識を生態系管理に取り入れ、開発の決定に地域の意見を反映させています。
ユネスコの保護区は2006年に創設され、それ以来、ベトナムで最もありのままの自然を体感できる場所のひとつとなっています。この生物圏保護区は、絶滅危惧種を含む数百種もの動植物にとって重要な生息地であり続けている105の島々（フーコック島が最大）の生態系を守っています。周辺の海は非常に手厚く保護されているため、地元の生態系のバランスを損なうことなく、漁業が主要産業であり続けています。この地域の海洋生物や資源、特にイカ、コウイカ、カタクチイワシは、ベトナム南西部全体でも最高峰と評価されており、地元の暮らしに欠かせないものとなっています。
ユネスコ生物圏保護区はフーコック島で最も貴重な宝物であり、陸と海の両方から探訪するのがおすすめです。
第01章 —
陸上で - フーコック国立公園
フーコック島北部の半分以上は、ユネスコ生物圏保護区の陸上ゾーンであるフーコック国立公園に指定されています。密生する常緑樹林の中をハイキングすると、連なる山々を下るように複雑に重なり合った生態系と気候帯のネットワークを通り抜けることができます。原生林は二次林やインディゴの森と融合し、低地は湿原へと広がり、マングローブや海草が沿岸の干潟や水路を守り、珍しいランの種が薬用植物とともに自生しています。
野鳥観察家は200種以上の在来種の鳥に心を奪われ、目ざとい写真家はマカク、ロリス、ラングールといった珍しい野生動物を探すのに夢中になるでしょう。属や種にこだわらない旅行者であっても、ありのままの自然が織りなす鳥たちの賑やかなさえずりに身をゆだねる楽しさを味わえます。
チュア山（「神の山」、別名「フーコックの屋根」）の頂上までトレッキングして、森が無限の緑のグラデーションを描きながら青い水平線へと広がっていく絶景を眺めてみてください。工事のためにチュア山が閉鎖されている場合は、第2の高峰であり、その素晴らしい眺望にふさわしい名前を持つヘブン山がおすすめの代替ルートです。雨季には水泳ができる小川や力強く流れ落ちる滝が森の風景を潤し、半日ハイキングは始まりから終わりまで満足のいく体験となります。
アントイ諸島を島巡りすることは、フーコックの自然界を探検する最も人気のある方法のひとつです。ツアーボートに乗れば、手つかずの力強く野生的な自然が広がる無人島の間を巡ることができます。
第02章 —
海上で - フーコック海洋保護区
フーコック島と近隣の数多くの島々を囲む美しいセルリアンブルーの海には、多様で独自の生態系が存在します。これらの島々の周辺エリアの41%は、数百種ものハードコーラルやソフトコーラル、そしてそこに生息する魚たちによる生態系で占められています。ここで繁茂する海藻や海草の藻場は、タイマイやアオウミガメのような深刻な絶滅危惧種に加え、ベトナムでは他に1か所でしか見られない絶滅寸前の海洋生物であるジュゴンにとっても欠かせない生息地となっています。
ウォータースポーツやアクティビティは、フーコックの自然と親しむのに最適な方法です。シュノーケリングのスポットは豊富で、保護された生息地で人間からの脅威を感じることなく暮らす熱帯魚たちは、色彩豊かで数も非常に豊富です。PADIのライセンスを取得すれば、スキューバダイビングで生物圏保護区の深層まで探検でき、体験をさらに上のレベルへと引き上げることができます。
ビーチは2つの地域の境界となっています。生物圏保存地域の各島には、潮汐、生態系、地質学的歴史の違いによって形作られた独自のビーチが存在します。その中で最も大きく、ビーチリゾートの中心地であるフーコック島には、南北をジャングルに囲まれた人気のサオビーチをはじめ、屈指の長さと美しさを誇る砂浜が伸びています。野生動物の観察と海水浴や日光浴をあわせて楽しむなら、ラックヴェム村近くの「スターフィッシュ・ビーチ」へ向かいましょう。透明な海の中、岩の上にヒトデが集まっています。運が良ければ、夜には発光プランクトンが透明な水面を照らし出す、生物圏のもうひとつの芸術的な光景を目にすることができます。
