南西の海を彩る夕焼けの光

ここの海水は中部沿岸のような深い青ではなく、白い砂浜も黄金色の太陽もありません。代わりに、海は堆積物を含んだ落ち着いた褐色を帯び、真昼の太陽の下で銀色にきらめき、波がどこまでも広がっています。淡水と海水が出会う河口付近では、船が身を寄せ合うように密集しています。漁船は青、赤、黄色といった鮮やかな色で塗られ、それぞれの船首には進路を示す一対の生き生きとした「目」が前を見つめています。甲板の上には、ベトナムの神聖な象徴である金星紅旗がはためいています。

この海への再訪の旅は、計画されたものではありませんでした。何年も離れていた後、久々に訪れたダバック島は、記憶にある以上に美しいものでした。私のような旅慣れた旅行者にとっても、この場所には常に新しい発見があります。しかし、ここで初めて海を見た友人たちにとって、すべての光景が新鮮で刺激的で、写真を撮ってFacebookに投稿する最高の1枚を選ぶのにぴったりなものでした。

岩肌が海へと突き出し、そこへ波が穏やかに打ち寄せています。夕風は柔らかく静かで、海は凪いでいます。遠くでは漁船が水面をゆっくりと漂い、あまりに緩やかなため空と海の間に静止しているかのようです。この見慣れた光景は、勤勉な地元の人々の暮らしから生まれたものです。この一幅の絵画のような自然の美しさの裏に、夕暮れの光に漂う船の背後に、日々の生きるための闘い——暮らしの重荷、食卓に食事を用意する苦労、そしてこの土地の人々の静かな力強さが隠されていることを、私は心の中で深く実感していました。

一日の終わりが近づくにつれ、夕陽が海を温かく包み込んでいきました。塩漬け卵の黄身のように赤く輝く太陽は、ゆっくりと水平線に向かって沈み、海へと消えていこうとしていました。空と水面がひとつに溶け合うようでした。私は太陽がもっと早く沈むのを期待し、刻一刻と胸を高鳴らせていました。けれど、時間はいつの間にか過ぎ去っていました——友人とオンゴー島について少し言葉を交わしたほんの一瞬の間に、太陽はすでに波の下へと姿を消していたのです。心に残ったのは、静かな愛惜と切なさでした。