ベトナム北部で探検、リラックス、そしてアクティビティを満喫 

ハノイはベトナム北部への旅の最高のスタート地点です。千年にわたり国の文化と歴史の中心地であり続けてきたこの活気ある街は、入り組んだ路地の奥深くに古代の秘密を秘めた現代の大都市です。

旧市街は多くの旅行者にとって中心となるエリアです。歩いて散策できるこの地区は2千年にわたり交易の中心地として機能しており、ほとんどの通りの名前は、もともと職人や商人が商っていた商品に由来しています。塩、シルク、銀、真鍮、竹、漢方薬などが、その名がついた市場の通りで見られます。旧市街の「36通り」はホアンキエム湖から広がっており、広い歩行者天国では日の出とともに若者が集まり、高齢者が運動を楽しんでいます。

ハノイの伝統文化は、食から芸術に至るまで、多様な形で今も受け継がれています。水上人形劇や、気品あるフランス建築と魅力的なベトナムの舞台芸術が融合したオペラハウスで伝統的な演劇を観賞できます。ハノイには高級レストランも豊富にありますが、ストリートフードに息づく豊かで奥深い食文化を体験しない手はありません。 

地元の人々のように、一杯のフォー（Phở）で一日を始めましょう。多くの外国人にとって、フォーはベトナム料理全体の代名詞となっていますが、この代表的なスープ麺料理はハノイで生まれ、本場であるこの地で食べるものが最高の味わいです。昼食には、バラク・オバマ氏とアンソニー・ボーディン氏が一緒に味わったようなブンチャー（bún chả）のお店へ出かけてみましょう。この2人の有名人が世界的に有名にしたかもしれませんが、ハノイの人々は何十年も前からこの昼食の定番である米粉の細麺（ブン）料理を味わってきました。汁なしのブンなら、ブンボーナムボ（bún bò Nam Bộ）がおすすめです。この料理は南部からハノイに伝わったもので（名前は直訳すると「南部地域の牛肉麺」）、今では首都ハノイの朝食、昼食、夕食として親しまれています。さらに本格的なローカルグルメ体験をしたいなら、独特な風味の海老発酵味噌（マムトム）と一緒に味わうストリートフードの定番、ブンダウマムトム（bún đậu mắm tôm）をお見逃しなく。 

（車で約3時間）

ユネスコ世界遺産に登録されているハロン湾は、世界七大自然奇観の一つとされています。水平線からそびえ立つ石灰岩や粘板岩のカルストは、2億5000万年にわたる海洋活動によって形成され、人手がほとんど加わっていないゴツゴツとした峰や洞窟を作り出しています。ハロン湾には約2000もの島々があり、そのごく一部には水上生活を営む漁民のコミュニティが存在し、大部分の無人島は重要な生態系の拠点となっています。

カットバ島はこの地域で最大の島であり、大人気のスポットです。島の半数以上が国立公園に指定されており、サンゴ礁やマングローブ林など、何千種もの動植物が生息する繊細な生態系が保護されています。山々をハイキングしたり、島々を巡るダイビングやシュノーケリング、カヤックを楽しんだりして、ハロン湾の魅力を存分に満喫してください。

ニンビンはハノイの南東約100km未満に位置し、週末の小旅行に最適な距離です。ニンビンは省の名称でありその州都の名でもあり、この街はこの地域全体を散策するための拠点として便利です。水田や遺跡を見下ろすように石灰岩のカルストがそびえ立っていることから、地元では「陸のハロン湾」として知られています。3万年前の洞窟や山々を縫うように流れる穏やかな川を小舟で下りながら散策するのが一番のおすすめです。

チャンアンとタムコックは、手つかずの大自然や壮大な農村風景、歴史的遺物に近く接していることから、ニンビン省で最も人気の高い2大目的地です。チャンアンには、ベトナム初の王朝時代である10世紀から11世紀にかけて首都であったホアルーがあります。タムコックでは、山々の麓に青々とした水田が広がっています。どちらの地域でも、幾重にも連なる洞窟群を巡るボートツアーが楽しめ、川沿いに歯のように突き出た鍾乳石や石筍の間を漕ぎ進んでいきます。

（所要時間：2.5時間）

ハノイ市街からわずか数時間の距離でありながら文化的にはまったく異なる、ベトナムの真の田園地帯マイチャウへ向かいましょう。マイチャウには7つの異なる少数民族が暮らしています。先住人口の中で最も大きな割合を占めるのは、白タイ族と黒タイ族です。

マイチャウは、なだらかな山々が広がり、水田や高床式住宅の間を縫うように農道がのびる美しい景観を誇ります。週末はホームステイに滞在して、家庭料理や素朴な村の暮らしを体験してみてください。日の出と鳥のさえずりで目を覚まし、午前や午後は温かい村人たちが暮らす集落や農家をサイクリングやハイキングで巡りましょう。夜は頭上に広がる満天の星空のもと、田舎の静かな暗闇の中で早めの眠りにつくことができます。

のどかな田舎のライフスタイルに浸るリラックスした週末だけでも十分充実していますが、自然を求める旅行者はマイチャウの街のすぐ外にあるプールオン自然保護区へ向かい、木々に囲まれた小川や滝を巡るトレッキングを楽しむこともできます。また、穏やかなカヤックを半日楽しむのに最適なホアビン湖もおすすめです。