魅惑的な霧の街プレイクへ

プレイクで、私は見渡す限り続く松林と広大な茶畑の青々と茂る緑に身をゆだねました。集落へと続く道沿いには、鳳凰木と野生のヒマワリが鮮やかな色彩で咲き誇っていました。丘の斜面ではコーヒーの実が真っ赤に熟し、道端にはあらゆる色の野花が煌めいて、その香りが高原の空気に漂っていました。五感を呼び覚ます濃く純粋な一杯のコーヒーから始まる素晴らしい朝、私は霧を払いながら、プレイクの詩的な「海の湖」であるトゥヌン湖へと向かい、中部高原の陽光と風の下で静かに輝くエメラルド色の「思索の瞳」を鑑賞しました。

湖から私たちは、一幅の絵画のように美しい樹齢100年の松林へと向かいました。茶畑が風に揺れ、濃い緑が遥かな谷合いへと果てしなく広がっています。まるで童話の世界のような風景を通り抜け、かつては炎を吹き上げる巨人であり、今やこの地域の息をのむような美しさを一層引き立てているチュードンヤ火山に到着しました。特に野生のヒマワリが咲き誇る時期は格別の美しさです。

プレイク市内にも、旅行者が訪れる価値のある場所がたくさんあります。ミンタイン寺は、ザライ省で最も壮大で神聖な寺院のひとつとして親しまれています。また、ザライ省博物館、歴史的なプレイク収容所、イエンホン公園、ホアン・アイン・ザライ・フットボールアカデミーなどもあります。これらのスポットはそれぞれ深い歴史的・文化的意義を備えており、プレイクをはじめとする中部高原全体の発展を物語っています。

プレイクは、多種多様な名物料理が揃う「グルメのパラダイス」でもあります。ザライ省の遠く離れたクロンパ郡の太陽が照りつける平原からは、郷土料理の代名詞である名物の牛肉の一夜干しが届き、高原の森の恵みが詰まった名物の黄色アリの塩やエーの葉の塩といった風味豊かな調味料とともに味わえます。地鶏の炭火焼きと竹筒ご飯は、どの食卓にも欠かせない一品です。独特の癖がありつつもやみつきになる発酵カニのブンスープは、忘れられない味わいを提供してくれます。そして、ザライ省の最も象徴的な料理といえば、陰陽（2つの鉢）のフォーでしょう。フライドエシャロット、ひき肉、カリカリの豚脂を載せたドライ麺の鉢と、あっさりとした香ばしいスープの鉢がペアで出されます。旨味、甘み、香ばしい風味の絶妙なハーモニーは、訪れた人の記憶にきっと長く残るはずです。