洞窟の郷：フォンニャ

ここは、この地域を訪れるすべての人にとって基本となるスポットです。古くから一般公開されているフォンニャ洞へは、中心街からボートで行くことができます。カラフルなライトで照らされた洞窟内はこれから始まる冒険の心地よいプロローグとなっており、ブッダ（仏像）、ライオン（獅子）、フェアリー（妖精）、ロイヤルコート（王宮）などユニークな名前が付けられた奇岩を楽しめます。なお、ボートへの乗船は必須で、子どもを含む最大12名まで550,000ドンです。

パラダイス洞（ベトナム語名：ティエンズオン洞）はワンランク上のアドベンチャーで、徒歩での登りが必要ですが、流す汗に見合うだけの価値があります。木製の階段で連なる洞窟の深部へと下りていくと、見事な奇岩が広がっています。入場料は大人1人250,000ドンです。パラダイス洞と国立公園全体を満喫する最高の方法は、日帰りの国立公園ツアーに参加することです。ツアーにはカヤック、ダークケイブへのジップライン、水泳などのアクティビティが含まれています。

世界で3番目に大きい洞窟であるハンエン洞へは、1泊2日の定期ツアーで訪れることができます。10万羽のツバメが飛び交う洞窟内の砂浜でのキャンプ、川渡り、ジャングルトレッキング、岩場登り、そしてハンエン洞の奥の入り口から見渡す洞窟の圧倒的な絶景などが体験できます。この場所には太古の雰囲気が漂い、まるでかつて恐竜が暮らしていた世界に足を踏み入れたかのような感覚を覚えます。もちろん恐竜はおらず、その化石でさえライターの空想に過ぎませんが、洞窟の壮大なスケールには誰もが圧倒されるでしょう。まさに巨大そのものです。

私たちは日帰りの洞窟探検ツアーをいくつか体験してきましたが、Jungle Boss Homestayが催行するこのツアーが最も素晴らしいと確信しています。かつてホーチミン・ルートの一部であった谷へと向かい、ガイドの案内でジャングルを進み、ウルシの木を通り抜けてダークケイブの裏側の入り口へと到着します。ここでは、ヘッドランプと安全装備を装着し、ガイドとともに漆黒の洞窟内を300メートルほど進みます。

その後、再びジャングルを通ってE洞窟へと移動し、温かい石の上で焼くBBQのランチを楽しんだ後、洞窟の奥深くへと約150メートル泳いで進みます。洞窟内には声が響き渡り、完全な暗闇の中で水に浸かるのは実にゾクゾクする体験ですが、冷たく清らかな水はジャングルの熱気と汗を吹き飛ばす最高の癒やしとなります。

究極のツアーは、Oxalisが催行するソンドン洞への4泊5日の旅です。しかし、このツアーは非常に人気が高く、かなり前から予約が埋まってしまいます。ソンドン洞ほどのスケールではないものの、息をのむほど美しい選択肢は他にもあります。ソンドン洞系の一部であるハンバー洞とハンヌオックヌット洞は同じ水系を共有しており、その景色や奇岩も驚くべき素晴らしさです。

1泊2日のツアーは1人8,000,000ドンです。国立公園のすぐ外側にある干上がった洞窟と水洞が組み合わさったトゥーラン洞への3泊4日のツアーでは、暗闇の洞窟での懸垂下降、ボルダリング、クライミング、洞窟内での泳ぎなどが楽しめます。遠征中のすべての食料やキャンプ道具はポーターが運搬するため、圧巻の写真を撮影する絶好の機会が得られます。

ゾーの滝（Gio Waterfall）、ヴァンアイン湖（Vang Anh Lake）、展示館、野生動物保護区、そして手つかずの原生林を擁するフォンニャ植物園は、多様な植物群が生息し、多くの鳥類や哺乳類の豊かな生息地となっています。40ヘクタールを超える敷地内には3kmのトレッキングコースが整備されており、夕暮れ時にはキャンプをして夜の野生動物を観察できるスポットもあります。

ヒント：植物園の魅力を存分に味わうなら、ハイ氏（Mr. Hai）が主催する大好評の1日エコ保全ツアーに参加するのがおすすめです。植物園内や動物保護センターを巡るこのツアーでは、天然プールでの水泳、バーベキューランチ、8km〜10kmのジャングルトレッキングが楽しめるほか、フォンニャ＝ケバン国立公園のエコロジーや環境保全について深く知ることができます。

自転車で散策したい人に人気のボンライバレーは、フォンニャのすぐ外側に広がるのどかな丘陵地帯です。未舗装の悪路（それも楽しみの一部です）が続きますが、途中で立ち寄ってのんびり寛いだり、ビールを楽しんだりしながら、のどかな時間を過ごすことができます。

ルート上には、あの有名なパブ・ウィズ・コールド・ビール（Pub With Cold Beer）（新鮮なチキンのバーベキューが名物）、ボンライ・エコファーム、モイモイ・レストラン（Moi Moi Restaurant）、地元の胡椒を手に入れたいならダック・ストップ（Duck Stop）などがあります。また、ゆっくり過ごすのに最適なもうひとつの場所がザ・ペッパーハウス・ホームステイ（The Pepper House Homestay）です。のどかな田園風景の中でスイミングプールを囲むバンガローのオアシスであり、日常を忘れて数時間羽を伸ばすのにぴったりのスポットです。

自転車はフォンニャの町のゲストハウスや、中心街から離れた各種ホームステイやファームステイでレンタルまたは無料で利用できます。サイクリングに関して言えば、この地域はまさに楽園のような場所です。坂道があまりなく、舗装道路の質も良好です。注意は必要ですが、交通量が多すぎることもありません。また、田んぼを通り抜け、未舗装の道路でしか行けない小さな集落や村へと続くトレイルも数多くあります。ボンライバレーは探索に素晴らしい場所ですが、雨季にオフロードを走る場合は自転車を担いで歩く覚悟をしておきましょう。

ヒント：フォンニャ・ファームステイ（Phong Nha Farmstay）では、ジープツアーやレトロなウラル製バイクのツアーも催行しています。特に冒険好きの方には、フォンニャから次の町ケサンまでの200km以上のバイクドライブが絶景でおすすめです。